阿拉巴马州莫比尔市——时隔多年，美铁客运列车再次现身：红蓝相间的车厢在月光下熠熠生辉，静静停靠在阿拉巴马州莫比尔市的站台上。
周一黎明前，热情的人群早已聚集，准备搭乘这趟新命名的"狂欢节号"列车，体验莫比尔与新奥尔良之间重建的墨西哥湾沿岸线路的首发之旅。沿途各站还有更多旅客翘首以待。
飓风"卡特里娜"摧毁整个沿海社区并中断墨西哥湾沿岸客运铁路服务二十年后，本周美铁的回归——每日双向各两班列车——为沿岸地区注入了兴奋的电流。
"这几乎是迈向愈合的又一步，"60岁的夏洛特·韦尔科说道。下午她与母亲从新奥尔良上车，前往位于海洋泉市家园附近的密西西比州比洛克西。"这确实让我们感到振奋。"
列车全程约四小时，沿途停靠密西西比州的帕斯卡古拉、格尔夫波特和贝圣路易斯。最高时速约79英里（127公里），与国际同类列车相比并不算快。
但这似乎并不重要——清晨6点30分从莫比尔出发的列车即将缓缓驶过沿海路线旁的造船厂、苔藓密布的森林和沼泽地。
"我一直想坐美铁，"71岁的帕特·斯坦克利夫说道，她正在等待人生中首次火车旅行。心情激动的她提前两小时就到达了莫比尔车站。"这是欣赏平日难得一见风景的奢侈体验。"
客运铁路曾是南方生活的核心，其地位在三角洲蓝调和乡村音乐沉思中被永恒铭记。但在新奥尔良以东地区，随着高速公路割裂地貌、汽车成为主导，铁路逐渐式微。美铁于1997年停止了短暂的墨西哥湾专线服务；2005年8月"卡特里娜"飓风来袭前，一条更长的线路经新奥尔良通往佛罗里达。
风暴摧毁主要桥梁并损坏新奥尔良以东100多英里轨道后，货运铁路公司CSX在五个月内恢复了全线运营。但客运铁路的回归因官僚和政治争议（包括货运铁路的阻力）以及资金短缺而陷入停滞。
拜登总统任内通过的2021年基础设施法案提供的联邦资金，结合艰苦的地方谈判，最终为重启服务铺平道路。虽然部分联邦资金至少到位三年，且地方和州政府已承诺提供资金，但该线路的成功将取决于其可靠性和乘客选择率。
"这确实需要持续的支持，包括客运量和开发支持，"美铁总裁罗杰·哈里斯8月16日在莫比尔庆祝午宴上表示。美铁近年投资主要集中于修复和改进现有基础设施，部分原因是新服务需要州和地方政府提供支持。
哈里斯是8月16日首批乘客中的一员，同车还有数十位政要、说客和狂欢节花车皇室成员（即狂欢节游行团体）。周一是公众首日体验日，莫比尔和新奥尔良两地早班列车共搭载200余名乘客。每列列车都将在傍晚进行返程。
"大家都在等我的体验报告，"32岁的贾斯敏·哈德森说。她计划在新奥尔良庆祝生日和结婚两周年，再向朋友们汇报铁路之旅。她29岁的丈夫特伦斯是卡车司机，表示好奇从列车视角看熟悉的路线会是什么景象。
单程座票低至15美元，感觉比汽油费和停车费更划算——尤其在新奥尔良。
"一家人慢旅行很惬意，"32岁的阿曼达·哈尼说着，将7个月大的儿子马修搂在胸前。由于丈夫不用开车，他们可以轮流抱孩子，专注于彼此和风景。
清晨6点30分过后，列车颤动着驶离莫比尔时，欢呼声和掌声响起。"还有神父在场，"一名男子喊道，他在车厢窗口对着送行人群划十字。
尽管经10号州际公路开车穿越三州可能更快，尽管周一早上有拖车卡在轨道上导致前往新奥尔良的列车延误近一小时。
"每一分钟都值得，"首班列车乘务员詹姆斯·艾伦说。"窗外太美了——我真的很喜欢看风景。"
车外掠过院中秋千、白色护墙板教堂、营地遗迹、墓地露出地面的棺椁。
"我们看到的是美国的后院，"75岁的琼·桑德斯在车厢间温暖的连接处驻足说道。
列车临近新奥尔良时减速良久，乘客得以瞥见沼泽草丛间飞舞的蜻蜓。白鹭静立不动，长颈曲翼，附近水面泛起鱼群吐泡的涟漪。
周一下午晚些时分，乘客在新奥尔良车站集结返程时，交换着城市漫游的见闻。许多人躲进博物馆或水族馆避暑。
甜甜圈、酿虾、烤鳄鱼、碗装小龙虾浓汤都已品尝。
"感觉像在度假，"韦尔科在东行下午列车上说。她啜饮塑料杯中的霞多丽白葡萄酒，母亲则惊叹于贝圣路易斯附近水面闪烁的落日余晖。
景色很快融入暮色朦胧，间或被比洛克西天堂摩天轮的霓虹、格尔夫波特附近小屋的灯串、帕斯卡古拉站前汽车头灯的闪光划破。一些乘客已在计划下次旅程。
"明天再来吧，"列车驶回莫比尔时，一位女士喊道。
发表评论