本周苏格兰副首席大臣凯特·福布斯的意外决定——她将在明年5月的苏格兰议会选举中退出政坛——改写了苏格兰民族党(SNP)下一届党魁选举的剧本，她原本很可能成为主要竞争者之一。
现年35岁的福布斯选择在周一女儿三岁生日当天宣布，她明年将不再竞选苏格兰议会议员，理由是兼顾母亲角色和政治生活要求的压力太大。
她的家距离爱丁堡有八小时车程（往返），而她所在的高地选区从一端到另一端需要五个小时。福布斯表示，她无法面对"错过更多宝贵的家庭生活最初几年"。
她的女儿不会是唯一从福布斯退出政坛获益的人。对于有志接替约翰·斯温尼成为苏格兰民族党党魁和苏格兰首席大臣的斯蒂芬·弗林和迈里·麦卡伦来说，他们最大的竞争对手刚刚离场。
福布斯于2016年首次当选议员，2020年获得尼古拉·斯特金提拔，出任财政大臣。在前任因向一名青少年发送不当信息的丑闻辞职后，她仅用几个小时就提交了一份预算案，一时传为佳话。
2023年斯特金辞职后，胡姆扎·优素福在一场激烈的苏格兰民族党党魁竞选中击败了刚刚提前结束产假回来的福布斯。
一年后，优素福作为党魁和首席大臣的任期以灾难告终，福布斯考虑再次参选，但最终为斯温尼让路。斯温尼被委以重任，带领苏格兰民族党走出斯特金时代后损害该党的内部分裂。
福布斯是社会和财政方面的保守派，被广泛视为苏格兰政府中最亲商的成员。她的离开引发了苏格兰商界的担忧，即苏格兰民族党可能进一步左倾。
然而，该党更紧迫的首要任务是在明年5月的选举中确保重新领导苏格兰政府。
就在一年前，苏格兰民族党在英国议会选举中惨败后，这一前景似乎不可想象。然而，工党短暂的受欢迎程度迅速而急剧地下降，再次为苏格兰民族党成为苏格兰议会第一大党开辟了道路。
然而，无论选举结果如何，预计资深政治家斯温尼将在选举前或选举后不久面临党魁挑战。
随着福布斯退出角逐，届时最有可能接替斯温尼的人选或许是魅力十足的苏格兰民族党英国议会领袖、现年36岁的弗林。他打算离开伦敦，在阿伯丁南部和金卡丁北郡竞选苏格兰议会议员。他最明显的对手是左倾的住房大臣、现年32岁的麦卡伦。
与福布斯之前与优素福的斗争相呼应的是，麦卡伦最近也从产假归来，重新加入苏格兰政府。如果她想成为党魁，就必须先过弗林这一关。
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