公共卫生官员正在调查玛莎葡萄园岛一名新生女婴是否感染了波瓦桑病毒——这是一种严重但罕见的蜱传疾病，近年来发病率持续上升。
这个疑似病例发生时，新英格兰地区正经历多年来最严重的蜱虫季节。这名婴儿目前仍在住院治疗。官员表示，过去20年里该岛仅记录过一例波瓦桑病毒感染病例。
以下是关于该病毒的关键信息。
传播途径
波瓦桑病毒通过受感染蜱虫叮咬传播，最短15分钟内即可完成传播。该病毒由若虫期和成年期的鹿蜱携带。
研究人员估计，美国每年有超过130万人被鹿蜱叮咬，其中数千人可能被携带波瓦桑病毒的鹿蜱叮咬。
流行程度
过去数十年间，波瓦桑病毒极其罕见，全球每年仅约一例病例。尽管该病毒仍然极为罕见，但美国疾病控制与预防中心数据显示，近年来报告的感染病例数有所增加。
目前美国每年报告数十例病例，主要集中在新英格兰地区和中西部上游。与十年前相比，感染人数增加了近四倍。
"这仍是罕见病，但马萨诸塞州等地的病例增长令人担忧，"耶鲁大学医学院和公共卫生学院高级研究科学家彼得·克劳斯今春表示。
根据CDC初步数据，去年马萨诸塞州报告了12例病例。
多数病例发生在春末至中秋。今年迄今，马萨诸塞州已确诊3例，全美共24例。
症状表现
初期症状包括发热、头痛、呕吐和乏力。
该病毒可引发严重疾病，包括脑炎或脑脊髓膜炎。重症症状可能包括脑肿胀、意识模糊、癫痫发作、协调能力丧失、语言障碍及长期神经系统并发症。
诊断方法
波瓦桑病毒诊断尤为困难，因其严重症状可能与多种病因相关。医学研究发现，由于对该病认知不足，医护人员识别速度可能较慢。
若医生怀疑感染，需通过高技术实验室检测确诊。这些检测仅限少数专业实验室完成，耗时数周。
重症风险
研究者认为，多数感染者不会出现严重症状，甚至可能不知曾被蜱虫叮咬。确诊患者死亡率达10%。免疫力低下者、老年人和儿童发展成重症风险更高。
"重症仍非常罕见，"塔夫茨大学教授萨姆·特尔福德博士周一在声明中表示。他在玛莎葡萄园岛开展的相关研究显示，2021-2024年间检测的3500多只鹿蜱若虫中，1%-2%携带波瓦桑病毒。
"这与新英格兰其他地区比例相当，说明许多暴露者可能在不知情下成功抵御病毒。"
治疗方案
目前无预防疫苗或特效治疗药物。治疗以缓解症状为主。
蜱传疾病疫苗正在研发中，但距离临床应用仍需数年。同时，研究者尚未找到减少蜱虫数量的可靠方法。
增长原因
全美范围内蜱传疾病和蜱虫接触案例激增，东北部尤为明显。
CDC数据显示，6月新英格兰及周边州因蜱虫叮咬急诊量达五年峰值。截至周三，本月蜱虫叮咬急诊已达85例——创五年来8月最高记录。
气候变化导致的温度上升使更多蜱虫能在温和冬季存活，白尾鹿（蜱虫主要宿主之一）数量激增也是原因。玛莎葡萄园岛和楠塔基特岛的鹿群密度远超州平均水平。
活跃时段
马萨诸塞州的蜱虫活动及莱姆病、无形体病、巴贝斯虫病、宫本疏螺旋体病和波瓦桑病毒等蜱传疾病全年存在，6-8月最为常见。蜱虫在3-8月及10-11月最活跃。
鹿蜱若虫约罂粟籽大小，叮咬难以察觉。5-7月是其活动高峰，也是传染病主要传播源。
"成年鹿蜱秋季开始活跃，整个冬季至早春，只要温度超过40华氏度就会活动，"玛莎葡萄园岛蜱虫项目主管帕特里克·罗登-雷诺兹在声明中表示。
防护措施
公共卫生官员建议采取以下措施：
即使在城市和郊区，也应行走在道路中央，避免接触高草、灌木和其他植被。使用EPA注册的驱蜱剂（可通过EPA"选择适合您的驱虫剂"工具查询）。含避蚊胺产品可喷涂于皮肤和衣物。用氯菊酯处理衣物和装备，这种杀虫剂能触杀蜱虫。穿着贴身浅色衣物。准备含驱虫剂、粘毛滚筒、镊子、胶带/密封袋及酒精棉片的应急包。将户外穿着衣物烘干10分钟杀死潜在蜱虫，沐浴后进行全身镜检。
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