萨福克县警长史蒂文·W·汤普金斯将于周四下午接受传讯，预计他将对利用警长职位勒索大麻公司的指控作无罪辩护。
现年67岁的汤普金斯计划于下午2:30在海港区的约翰·J·莫克利美国法院出庭，这是自当局以两项"利用公权敲诈勒索"重罪起诉他以来，他在马萨诸塞州的首次听证。
他的律师马丁·G·温伯格周三向《环球报》表示："史蒂夫·汤普金斯完全打算在明天的出庭中作无罪辩护，并绝对且无条件地否认他犯下任何联邦罪行。"
温伯格是波士顿地区的资深辩护律师，曾参与多起高调案件，包括为最终被宣告无罪杀害男友的曼斯菲尔德女子凯伦·里德处理上诉程序。根据法庭文件，汤普金斯聘请了温伯格，而非要求法院指派律师。
传讯通常是简短的法庭程序，被告在此过程中提出无罪抗辩，法官则决定是否设定保释。两周前，汤普金斯在佛罗里达州联邦法院出庭，此前联邦调查局在其海德公园家中寻找他后，他主动投案。当时，法官以20万美元保释金释放了他，并要求他返回马萨诸塞州接受后续审理。
汤普金斯自2013年起担任警长，负责管理波士顿的纳舒厄街和南湾监狱以及萨福克县的其他拘留事务。他最初由前州长德瓦尔·帕特里克任命为警长，并在随后的选举中赢得该职位。
他在州和地方民主党政治中无处不在，既提供背书也寻求支持。他曾与波士顿市长吴弭等主要政治人物一同出席集会和竞选活动，并曾担任参议员伊丽莎白·沃伦的竞选顾问。
在任期内，他的权钱交易有时会触犯法律。他在2015年和2023年承认非刑事道德违规后支付了罚款。
现在，他被指控通过威胁撤销警长办公室与大麻公司Ascend Mass的合作关系，向该公司所有者施压，而这一合作是其许可证申请的核心内容。
在马萨诸塞州，申请年度许可证的大麻公司需要展示其业务将如何产生"积极影响"，尤其是对那些受国家毒品战争不利影响的社区。对Ascend来说，答案与汤普金斯有关，他们与他合作开展了一项培训和雇用刚出狱人员的计划。
这种合作关系赋予了汤普金斯影响力；据检察官称，公司官员担心，如果没有这种合作，他们将无法续签在市中心经营商店的许可证。
检察官指控，汤普金斯除了强迫一名公司官员在上市前以5万美元的价格向他出售股票外，还在其股票价值跌破初始投资后要求退款。根据起诉书，汤普金斯并未签署任何保证其初始投资退款的协议，但该官员仍然偿还了他。
尽管汤普金斯最近辞去了罗克斯伯里社区学院董事会的职务，但他并未因刑事指控辞职或表现出任何计划辞职的迹象。汤普金斯正处于六年任期的中途，任期至2028年结束。
唯一有权罢免他警长职务的机构是选民和最高法院。过去当警长陷入法律纠纷时，州长和总检察长会向最高法院提交罢免请愿书。但州长莫拉·希利和总检察长安德里亚·坎贝尔均未这样做或表现出任何计划这样做的迹象。
根据州法律，任何被判处州或联邦监禁的民选官员均被视为自动离职。如果汤普金斯被定罪，每项敲诈勒索罪名最高可判处20年联邦监禁。
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