华盛顿（美联社）——莱姆病可能造成严重伤害，但虚假检测和治疗方法同样危害巨大。
诊断这种蜱传疾病的复杂性催生了整个未经批准的检测行业和未经验证的替代疗法，专家警告应避免使用激光、草药和电磁疗法等可疑手段。
"这确实是需要消费者警惕的局面，"缅因健康研究所莱姆病专家罗伯特·史密斯博士表示。
诊断莱姆病没有通用方法。医生需要结合视觉线索、患者自述信息和标准医学检测进行判断，而现有检测方法存在诸多局限。
当患者出现典型症状（包括牛眼状皮疹、发烧和疲劳）时，短期抗生素疗程通常就能解决问题。但部分患者会持续数月甚至数年出现关节炎、疼痛和疲劳——这些难以解释的症状与多种其他疾病相互重叠。
这为所谓的"非标准"莱姆病检测和治疗打开了市场空间。随着网红和越来越多明星（最近包括贾斯汀·汀布莱克）将各种健康问题归咎于此病，这些产品的关注度被不断放大。
这可能导致患者花费数百甚至数千美元进行虚假检测（保险不覆盖），继而接受可能弊大于利的未批准治疗。而其中有些人可能根本就没得过莱姆病。
在美国国家科学院、工程院和医学院最近的共识报告中，史密斯等专家呼吁增加资金投入，加强对部分莱姆病患者慢性症状的研究。
"关键在于这些患者正在受苦，我们需要制定策略来减轻痛苦，无论诱因是什么，"史密斯说。
与此同时，史密斯及其同事警告称，"牟利机构"正在推广那些"昂贵、可能无效且可能造成伤害"的莱姆病产品。
以下是经过验证的莱姆病检测治疗方法以及如何识别未经验证的替代方案。
标准莱姆病检测存在局限
50年前首次发现的莱姆病，其名称来源于最早病例确诊的康涅狄格州小镇。
诊断挑战始于标准实验室检测，该方法存在许多需要仔细权衡的注意事项。
引起莱姆病的细菌（由东北部和中西部的某些蜱虫携带）不会在全身循环。它通常停留在蜱虫叮咬处的皮肤附近，难以检测。
相反，莱姆病检测寻找的是抗体（帮助抵抗外来入侵者的蛋白质），这些抗体通常只在感染数周后才会出现在血液中。
这是目前最佳方法，但专家承认其缺点：如果检测时间过早，由于抗体尚未出现，结果将呈阴性。
"这是问题之一，"史密斯说。"在最初几周，我们无法通过这些检测确定是否患有莱姆病。"
此外，这些抗体在感染结束后仍长期存在于血液中。这意味着检测可能在数年甚至数十年后仍呈现阳性结果——导致难以区分新病例和旧病例。
医疗指南通过建议医生对所有出现莱姆病特有牛眼状皮疹的患者进行诊断并开始抗生素治疗来处理这种模糊性。但高达30%的感染者从未出现皮疹，这进一步增加了不确定性。
未经验证的检测选项泛滥
获批检测的局限性为替代检测打开了大门，从非处方检测套件到专业实验室应有尽有。
更昂贵的检测通常由自称"精通莱姆病"的医生和健康服务提供者开具，这些人可能具有与传染病无关的背景（例如顺势疗法）。
识别未经验证的莱姆病检测相对容易，因为只有抗体血液检测获得美国食品药物管理局批准。
微生物学家、美国莱姆病基金会主任安德烈亚·洛夫表示，任何在药店或网站上销售的莱姆病检测都是未经批准的。另一个危险信号是使用唾液、尿液或血液以外的其他体液检测莱姆病。
"当你看到这些其他检测出现在市场上时，很可能它们不准确且没有进行应有的尽职调查，这应该引起人们的怀疑，"洛夫说。
患者将承担未批准检测的大部分费用，这些检测可能提供不准确信息，并延误对其他有时被误诊为莱姆病的疾病（如类风湿关节炎）的诊断。
虽然对治疗后莱姆病综合征的接受度正在提高，但洛夫和其他专家建议在处理该话题时保持谨慎。研究估计，10%至20%接受莱姆病治疗的人会出现无法明确解释的持续症状。但她和其他人指出，在澳大利亚等没有莱姆病记录历史的地区，报告此类问题的人数惊人地高。
"相信自已患有这些治疗后莱姆病症状的人数，远远超过合理预期中真正患莱姆病的人数，"她说。
替代莱姆病疗法存在严重风险
虽然无效莱姆病检测的弊端相当大，但专家表示这些检测通常是通往更危险疗法的门户。
最近一篇医学论文记录了全美近120家诊所提供未经验证的莱姆病治疗，有些咨询费高达3000美元。
治疗方法包括电刺激、"臭氧疗法"和高压氧治疗，这些程序不在保险覆盖范围内，价格标签可能高达6000美元。
洛夫和其他医生表示，最令人担忧的方法是长期静脉使用抗生素——有时是多种药物联合使用数年。
虽然抗生素能有效快速杀死莱姆病细菌，但多项大型研究表明，长期使用抗生素对慢性莱姆病症状没有益处。
史密斯和其他专家报告了一些病例，患者多年来定期接受抗生素输注，结果在药物杀死支持消化道所需的健康细菌后，出现危及生命的肠道感染。
"显然正在对受苦的人们造成伤害，他们出于绝望承担这些巨大开支，或者可能被未证明有效的治疗方法伤害，"史密斯说。
发表评论