随着马萨诸塞州的学生们准备返校，近期有关教育工作者被指控性剥削青少年的报道再次引发呼声，要求学校实施新规，对教职员工进行预防虐待的培训，并制定更严格的行为准则以遏制针对学生的不当行为。
教育工作者中的不当行为似乎层出不穷。周二，布罗克顿高中一名合唱团指导在被指控付费与一名未成年男孩发生性关系后出庭受审。今年还有多名教育工作者被指控持有儿童色情制品，包括剑桥私立学校的一名教师、朗梅多中学的一名图书管理员、波士顿公立学校的一名前科学教师，以及尼德姆学校的三名教育工作者。在奥本，一名学校工作人员被指控向未成年人传播淫秽材料。
“毫无疑问，问题确实存在，”总部位于波士顿的“终止虐待”组织（前身为马萨诸塞州儿童公民组织）执行主任杰塔·伯尼尔表示。“那些虐待我们孩子的人看起来并不像怪物。[许多人]就像隔壁邻居一样，面带微笑。”
马萨诸塞州学校辅导员协会执行主任鲍勃·巴德韦尔等教育工作者表示，大多数学校是安全的。但他指出，家长需要与孩子沟通，确保他们知道在出现问题时要报告。他还表示，学校工作人员在看到对儿童似乎不当的行为时，需要能够坦然向上级报告。
学校正在采取哪些措施保护学生安全？
根据州中小学教育局的规定，接受联邦资助的学校必须制定禁止性虐待学生的规章制度。
州政府要求各地区对将与儿童直接且无监督接触的申请人进行犯罪背景调查，并鼓励各地区在聘用新员工前审查州的公共性犯罪者登记委员会。根据州政府规定，学校还必须对现有和未来与儿童接触的员工进行指纹采集。
联邦法规禁止协助学校员工寻找新工作，如果有“合理理由”相信该人员曾与未成年人或学生发生性行为不端。但根据州政府规定，也存在例外情况。
如果据称的不当行为已向执法部门报告、事件已结案，或在向警方报告不当行为后未提起指控，则该禁令不适用。
加强筛查学校候选人的法律？
“终止虐待”组织的伯尼尔表示，现有法律需要加强，以便教育工作者能更好地接受培训，识别不当行为。
该组织支持一项立法，该立法将培训所有强制报告人（包括教育工作者）预防儿童性虐待并识别应向上级报告的行为。据伯尼尔称，同一法案还将要求学校采用行为准则，明确规定“越界”行为，例如与学生调情，或开性玩笑或发表性评论。
据伯尼尔称，该组织还支持一项立法，通过要求申请人给予学校法律许可，以联系过去雇主了解任何不当或性行为，来加强对教育工作的筛查。她表示，同一措施还将禁止“传递垃圾”，即帮助对儿童实施性行为不端的员工在其他地方找到工作的过程。
她表示，该措施还将要求州教育部收集关于学校员工实施的性行为不端和虐待案件的数据，并每年发布公开报告。
《环球报》于7月向该机构请求有关教育工作者纪律的记录，但据一位发言人表示，该部门周四尚未准备好发布这些文件。
“学校可以成为问题的解决方案，”伯尼尔说。“他们接触服务儿童的成年人，并可以教育他们。[而且]可以教育学生了解他们应从与他们互动的成年人那里期望的行为类型。”
问题的范围仍不确定
弗吉尼亚联邦大学教育领导系名誉教授查罗尔·谢克斯夫特表示，许多研究人员分别进行研究，试图量化教育工作者对儿童的性剥削，但需要进行更严格的审查。谢克斯夫特为美国教育部撰写了一份2004年的报告，该报告表明全国约有10%的学生成为学校员工性剥削的目标。
“家长和学校人员愿意相信他们的孩子是安全的，大多数学校人员愿意相信他们的同事是值得信赖的，”谢克斯夫特说。
“他们可能认为这是罕见的事情，或者从未在他们的学校发生过，”她说。“我认为虐待的严重程度没有得到很好的理解。”
新罕布什尔大学社会学系儿童犯罪研究中心主任大卫·芬克霍尔表示，过去研究的部分问题在于，研究可能寻找了不同类型的行为。
他说，一些研究人员查看了性虐待的实例，而另一些研究人员则寻找不当行为，例如教育工作者与学生不当交谈，这使得比较不同审查的结果变得困难。
根据他审查的研究，芬克霍尔认为，被教育工作者针对性剥削的学生比例可能约为1%。但这一数字意味着成千上万的儿童成为虐待的目标。
“在一个大国中，这仍然很多，并且正在影响许多孩子，”芬克霍尔说。
家长可以做些什么来帮助保护孩子的安全？
倡导者表示，家长必须与孩子进行适合年龄的关于性行为不端的对话。
学校咨询组织领导者巴德韦尔表示，孩子们需要知道他们被关心，并且他们的父母希望他们安全。如果孩子觉得教育工作者或任何成年人让他们不舒服，孩子需要知道应该将这种行为报告给家长。
“照顾者，负责孩子的成年人应确保他们的孩子始终安全，”巴德韦尔说。“希望学生能从某处得到支持，这是最重要的事情：如果他们感到害怕或不舒服，他们有一个可以去的地方和可以交谈的人。”
伯尼尔表示，“终止虐待”组织在其网站上提供免费指南，帮助家长了解如何与孩子谈论虐待问题。
如果孩子遭受性虐待，可能会有一些迹象，例如睡眠问题或噩梦、与特定人独处时情绪变化，或要求不与那个人独处。也可能有身体症状：性传播感染；生殖器或肛门附近有擦伤或肿胀迹象；以及嘴部周围受伤。
“你需要与你的孩子交谈，”她说。“你可以成为孩子关于隐私和界限的第一任老师。”
看到什么，说什么
巴德韦尔表示，看到教育工作者被指控性剥削儿童令人沮丧和悲伤。然而，此类案件是例外，管理人员努力防止教育工作者与儿童之间发生不当行为。
“在我工作过的地方以及与我共事的管理人员中，学生安全一直是他们首要考虑的问题，”巴德韦尔说。
对作为强制报告人的教育工作者的信息必须是：“你看到什么，你就说什么，”巴德韦尔说。
“我们必须确保信息传达出去，即[学校是]一个安全的地方，”巴德韦尔说。“因此，如果这是一个可信的担忧，那么它就会被调查。”
他表示，学生看到学校管理人员认真对待这些案件至关重要。没有这种信任，可能会导致其他问题，例如孩子不想上学。
“对于建筑领导者或地区领导者来说，确保他们创造那种安全环境是一项巨大的责任，”巴德韦尔说。
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