【编者按】火星生命之谜迎来重大突破！NASA“毅力号”探测器在干涸河床中发现可能蕴含远古微生物痕迹的岩石样本，瞬间点燃全球科学界热情。尽管科学家谨慎表示需等待样本返回地球才能最终定论，但这次发现被喻为"最接近证实火星古老生命存在"的关键证据。从铁磷酸盐颗粒到有机碳化合物，这些星际线索正在重写人类对地外生命的认知边界。随着样本回收计划因百亿美元成本陷入停滞，这场跨越3800万公里的太空寻踪，正演变为科技、预算与人类好奇心的终极博弈——
【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角电】NASA火星车"毅力号"在干涸河床中发现可能藏有远古微观生命迹象的岩石！科学家周三发布这项炸裂发现时强调，仍需对样本进行深度分析——最好能在地球实验室完成——才能下最终结论。
NASA科学任务负责人尼基·福克斯直言："这绝非最终答案，但确实是我们最接近发现火星古老生命的时刻！"
自2021年登陆火星以来，"毅力号"虽不能直接探测生命痕迹，但携带着钻探设备和样本管，在数十亿年前最可能存在生命的区域疯狂采集。这些"星际宝藏"正等待返回地球——然而这个雄心计划因NASA寻求更省钱快速的方案而暂时搁浅。
未参与研究的SETI研究所科学家贾尼斯·毕晓普与马萨诸塞大学专家马里奥·帕伦特激动表示，非生物过程也可能造成这种现象，但这仍是"令人沸腾的发现"。
"我们绝不能妄下结论说"这就是生命存在的实锤""，石溪大学首席研究员乔尔·霍罗威茨向美联社透露，"只能说微生物生命是可能性之一，自然界的把戏永远超乎想象。"
这枚编号第25的样本（现总采集量达30份）被霍罗威茨称为"迄今最令人信服的候选证据"，相关研究已登上《自然》期刊。他直言："若能证实这些特征来自数十亿年前的外星生命，绝对是史诗级突破！即便不是，也是大自然给我们上的重要一课。"
去年夏季采集的样本来自Neretva Vallis河道的红褐色富粘土泥岩，这个曾向Jezero陨石坑输水的河道中，"明亮天使"沉积岩层被毅力号全面扫描后钻取。
研究团队不仅发现生命基石有机碳，更检测到被称作"罂粟籽"与"豹斑"的微观颗粒——这些富含铁磷酸盐与硫化铁的化合物，在地球上正是微生物分解有机物时产生的副产物！
毕晓普与帕伦特在随刊评论中写道："虽无证据表明火星现存微生物，但若远古火星存在生命体，它们完全可能在Jezero陨石坑湖中还原硫酸盐矿物形成硫化物。"
尽管当前火星毫无生命迹象，NASA数十年来持续发射探测器，正是为了寻找可能孕育过生命的远古水环境。
原定2030年代初的样本返回计划，因成本飙至110亿美元推迟到2040年代，回收行动陷入僵局。霍罗威茨表示，在机器人或宇航员将样本带离火星前，科学家只能依靠地球模拟实验验证远古火星生命的可能性。
NASA代理局长肖恩·达菲放话："预算和时间将决定后续方案，甚至可能直接送精密设备去火星分析样本！所有选项都在桌面上。"
此前"毅力号"采集的10个钛样本管已暂存火星表面，作为车载样本的备份——这场充满变数的星际样本召回大戏，才刚刚拉开序幕。
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