马萨诸塞州废水中的冠状病毒水平已达到自三月底以来的最高点——尽管与冬季激增时期相比，该水平仍被认为相对较低。
废水数据可作为社区中COVID-19感染数量的参考。该州的趋势与包括纽约和加利福尼亚在内的美国多个地区的感染上升趋势一致。
专家表示，这种增加在每年的这个时候是合理的，因为人们在空调室内空间花费更多时间，或重新适应秋季的日常生活。马萨诸塞大学阿默斯特分校流行病学副教授安德鲁·洛弗表示，居民结束度假返回，学生也重返校园。
“这看起来并不特别令人担忧。某种程度上是预料之中的，”洛弗说。
他表示，过去几年中，这种上升趋势在八月底达到顶峰，并持续到劳动节。
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）8月3日至8月9日的数据，到目前为止，马萨诸塞州受到的影响没有德克萨斯州、内华达州和犹他州等其他州那么严重，这些州的废水病毒水平已达到“非常高”的水平。
传染病专家正在密切关注目前占主导地位的变种XFG或“Stratus”，该变种于一月在东南亚首次被发现。
根据CDC数据，截至8月9日，XFG变种占废水病毒样本的65%。
洛弗表示，很难判断Stratus对马萨诸塞州的影响程度，因为在许多地方，测序——确定病毒基因组成的过程——已经“下降”。
Stratus引起的症状与其他COVID-19变种相似，包括发热或寒战、咳嗽、呼吸短促、喉咙痛以及味觉或嗅觉丧失。
洛弗表示，美国食品药品监督管理局（FDA）今年早些时候批准的更新版COVID疫苗应对Stratus提供“相当不错的保护”。根据世界卫生组织六月份的一份报告，“目前批准的COVID-19疫苗预计对该变种仍有效”。
然而，与往年不同，美国疾病控制与预防中心的疫苗咨询委员会尚未就是否应在本秋季接种加强针发布建议。
“目前的一个担忧是，疫苗的接种率可能低于往年，”洛弗说。“我们还需要观察未来几周的情况。”
美国食品药品监督管理局正在考虑将COVID-19疫苗的使用限制在65岁以上成年人及高风险人群。
布莱根妇女医院传染病科主任丹尼尔·库里茨克斯表示，只要FDA批准该药物，临床医生仍可以将其开给不符合这些限制条件的人。
“如果疫苗获得批准，任何医生都可以将其开给他们认为可能受益的患者，”库里茨克斯说。
但FDA也在权衡是否撤销辉瑞COVID疫苗对5岁以下儿童的授权。库里茨克斯表示，如果FDA这样做，医生将“没有自由裁量权”为不符合这些限制条件的人提供疫苗，因为授权比批准更具限制性。辉瑞是该年龄段唯一可用的COVID疫苗，因此如果授权被撤销，5岁以下儿童将没有官方批准的选项。
周二，美国儿科学会与联邦政府分道扬镳，强烈建议为6个月至2岁的儿童接种COVID-19疫苗。该组织还建议年龄较大的儿童应有机会接种疫苗。
尽管今年秋季存在不确定性，波士顿医疗中心的传染病专家萨布丽娜·阿苏穆博士仍鼓励患者及时接种疫苗。“疫苗可以预防重症、住院和死亡，”她说。
她表示，另一种降低感染风险的方法是在可能的情况下将聚会移至室外，因为通风可以减少传播风险。
她说，如果您有重症风险并感染了COVID，请联系您的医疗专业人员。
“如果您有症状，请接受检测——这样我们可以切断传播链，”阿苏穆说。
阿苏穆鼓励患者听从地方和州公共卫生机构以及专业医学协会的建议，例如她所属的美国传染病学会。该学会正在与疫苗诚信项目合作，制定关于COVID-19免疫的指导方针，并于周二发布了一份报告，详细介绍了关于COVID-19疫苗有效性的关键发现。
但最终，像阿苏穆这样的医生正在等待联邦政府的决定。
“在这一点上，最有益的做法是等待观察事态发展，以便我们能够向公众提出建议，”阿苏穆说。
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