- 古纳尔·维登菲斯是华纳兄弟探索公司的首席财务官，也是即将分拆公司之一探索全球公司的候任首席执行官。
- 他的财务背景及在华纳兄弟探索公司近期的举措，为维登菲斯赢得了专注于数字的精明决策者声誉。
- 华纳兄弟探索公司各业务部门的同事表示，维登菲斯在投资、增长以及为公司分拆为两家可行企业做准备方面也发挥了不可或缺的作用。
- 关于探索全球公司的流媒体和国际业务等部门的增长战略讨论已经开始。
白天，古纳尔·维登菲斯是华纳兄弟探索公司的首席财务官，也是即将分拆公司之一探索全球公司的候任首席执行官。
业余时间，维登菲斯是一名养蜂人。
这位媒体高管与孩子们一起从事养蜂业，以减轻他们对昆虫的恐惧。他称这是“一次难忘的经历”和一堂很好的人生课。这也为他的同事们提供了蜂蜜作为节日礼物。
“尽管有时仅仅维持这些蜂箱的生存令人沮丧，”维登菲斯在接受CNBC采访时表示，“但养蜂最大的教训之一是你必须保持冷静。千万不要在压力大或匆忙时检查蜂箱。结果不会好。同一个蜂箱，在平静15分钟后再接近，可能会是最受欢迎的。”
维登菲斯表示，同样的智慧也适用于他的日常工作及下一步计划。
六月，华纳兄弟探索公司宣布打算分拆为两家上市公司，实际上逆转了三年前华纳媒体与探索公司的合并。维登菲斯将执掌探索全球公司，该公司将包含华纳兄弟探索公司的电视网络，包括CNN、HGTV和TNT。
华纳兄弟探索公司的流媒体和影视资产将更名为华纳兄弟，由现任首席执行官大卫·扎斯拉夫管理。根据公司文件，两家公司都将在2026年中期上市交易。
这次分拆使维登菲斯首次担任首席执行官，领导一家拥有美国最大有线电视网络组合的公司。他的财务背景及在华纳兄弟探索公司近期的举措，为维登菲斯赢得了专注于数字的精明决策者声誉。
“我认为古纳尔是削减成本的人。他是强硬的会计师，注重成本，削减成本，”瑞银分析师约翰·霍杜利克表示。“这正是这项业务所需要的。他的工作是在成本方面领先于下滑，坦率地说，他非常适合。”
在2022年华纳媒体与探索公司合并后，维登菲斯不得不应对最初总计560亿美元的债务负担。此后债务已削减至约350亿美元。
“在这三年半的时间里，我们已经走了很长的路，”维登菲斯表示。
然而，华纳兄弟探索公司各业务部门的同事在一系列采访中表示，维登菲斯所做的不仅仅是削减预算。他在投资、增长以及为公司分拆为两家可行企业做准备方面也发挥了不可或缺的作用。
他在媒体的关键时刻执掌大权，因为付费电视客户多年来的下滑显示出稳定迹象，而优先事项的重新平衡使像维登菲斯这样的一批新决策者脱颖而出。
将探索全球公司变成投资者的宠儿并非易事。自2022年4月合并以来，华纳兄弟探索公司的股价下跌了50%以上，主要是因为股东将有线电视网络视为拖累公司增长前景的衰退资产。
华纳兄弟探索公司剩余的大部分债务将转移到探索全球公司，这可能使公司处于艰难境地，既要展示增长又要偿还债务。维登菲斯表示，他相信两者都可以做到，并指出电视网络仍然是摇钱树，而且没有近期到期的债务，为交易留下了空间。
尽管如此，维登菲斯有责任给投资者一个理由相信探索全球公司的故事。
他不指望业务能回到辉煌时期。流媒体服务终于开始实现盈利，而传统的付费电视网络虽然仍然盈利，但这一数字正在缩小。
“我并不是想将其定位为一家成长型公司，”维登菲斯表示。“我们知道长期趋势，但这些都是我们可以依托和围绕的巨大资产。”
他还必须管理一群疲惫的员工，其中许多人经历了多次价值流失的合并，包括美国在线2000年收购时代华纳（仍是有史以来美国最大的交易，价值1650亿美元，有时被称为有史以来最糟糕的交易）、AT&T 2018年收购时代华纳（854亿美元，也是有史以来最糟糕交易的竞争者）以及华纳媒体2022年与探索公司的合并。
据一位接近公司的人士透露，华纳兄弟探索公司大部分必要的成本削减自合并以来已经进行，关于探索全球公司的流媒体和国际业务等部门的增长战略讨论已经开始。
争取职位
扎斯拉夫在接受CNBC采访时支持维登菲斯担任探索全球公司首席执行官的角色，表示他对这位财务主管迅速学习华纳兄弟探索公司业务各方面的方式印象深刻。
“与古纳尔开会只有一次，”扎斯拉夫表示。“他会提出所有问题并摆在桌面上。他是一个非常真实的人。他非常直接，而且非常讨人喜欢。”
这种讨人喜欢的特质应该有助于安抚因数十年的合并中的削减和裁员而受到冲击的员工基础。
支持员工对于将探索全球公司定位为可持续的新媒体公司至关重要。
“几乎没有哪项业务是我们一开始就做对并且成功的。你必须努力才能做对，”扎斯拉夫表示。“[维登菲斯是]一名斗士。我的意思是，他确实是一名斗士。他早起上拳击课。”
维登菲斯和他的家人于2017年来到美国，当时他被提供探索公司首席财务官的职位。在此之前，他自2015年起担任德国娱乐公司ProSiebenSat.1 Media SE的首席财务官，并被认为是首席执行官的明显继承人。
“在某种程度上，他确实是一位不寻常的首席财务官，因为他既能进行艰难的重组，也能建立新业务。他也能做交易，”ProSiebenSat.1 Media SE前首席执行官托马斯·埃贝林表示。“他的领导风格总是充满活力和积极。”
埃贝林表示，在德国公司期间，维登菲斯参与了向数字空间的扩张，并确定了电视、广告和数字之间的协同效应。埃贝林补充说，在两三年内，维登菲斯在公司签署24笔交易中发挥了关键作用。
“我认为其中大多数都进展顺利，”埃贝林表示。
尽管他在华纳兄弟探索公司继续走交易之路，但随着他深入媒体业务的各个部分，他的职责范围也扩大了。
进行计算
华纳兄弟探索公司合并后的早期以一系列成本削减措施为标志，因为扎斯拉夫和他的高管们开始执行寻找至少35亿美元协同效应的任务。
许多节省资金的决策登上了头条新闻。
在新公司成立几周后，CNN当时新推出的流媒体平台CNN+被关闭，这是对直接面向消费者的热门扩张的惊人逆转。
像《西部世界》这样众星云集的HBO节目被取消，而像DC漫画的《蝙蝠女》这样的直接流媒体电影被废弃。内容从其旗舰流媒体平台HBO Max撤下，而HBO的一些招牌节目如《欲望都市》首次授权给Netflix。
华纳兄弟探索公司在三年内还削减了数千个工作岗位。截至12月，公司拥有超过35,000名员工。
扎斯拉夫表示，大部分成本削减遵循了数据。扎斯拉夫说，维登菲斯建立了一个专注于华纳兄弟探索公司内容分析的团队。对于每一部分内容，关于其在流媒体或国际平台上的价值，以及潜在观众和需求的问题都是首要的。
“这让我们有信心说我们不再做[直接流媒体电影]；我们要去影院。这不受欢迎，但可以证明，”扎斯拉夫表示。
然后去年，TNT体育放弃了NBA媒体版权，在直播体育方面向NBCUniversal、迪士尼和亚马逊让步。
TNT体育董事长兼首席执行官路易斯·西尔伯瓦塞尔告诉CNBC，华纳兄弟探索公司放弃NBA媒体版权是明智的，他们每年为此支付14亿美元。
“我们在NBA上坚持立场，并表示会有一个点不再值得，并将给业务带来巨大风险，”西尔伯瓦塞尔在一次采访中表示。
西尔伯瓦塞尔和扎斯拉夫都提到了公司获得的其他直播体育版权。
“他在过去三年里花了很多时间真正深入一线，”西尔伯瓦塞尔表示。“他是批准我们在罗兰-加洛斯、NASCAR等项目上所有投资的人，所以他表明他也愿意花钱。”
扎斯拉夫表示，公司还重新与六家主要付费电视提供商谈判了分销协议，尽管失去了NBA版权，但仍保持费率稳定，这对未来的探索全球公司是一个关键举措。
增加增长
据他的同事称，维登菲斯的分析不仅确定了需要收缩的领域，还突出了需要进一步投资的领域。
他确定华纳兄弟的动画部门是一个潜在的增长来源，前提是获得更多投资。不久之后，其团队得以重建，聘请了行业资深人士比尔·达马施克，并开发了内容。
同样，公司专注于重建其电影工作室——这是华纳兄弟探索公司8月财报中的一个亮点。
华纳兄弟探索公司还更 heavily 投资于HBO Max，特别是更新其技术并推动国际扩张。扎斯拉夫表示，在维登菲斯的领导下，公司聘请了更多工程师来改进HBO Max的算法和搜索引擎，并帮助其支持直播内容。他补充说，在订阅用户数“停滞”在约9500万大约两年后，推出全球流媒体平台“取得了回报”。
公司在8月初报告称，其拥有近1.26亿流媒体订阅用户，并有望在2026年底实现超过1.5亿的目标。
尽管这些部门在分拆后将保留在华纳兄弟公司，但它们近期的轨迹至少部分归功于维登菲斯。
CNN董事长兼首席执行官马克·汤普森在一次采访中表示，维登菲斯“非常致力于继续投资CNN。”他和维登菲斯最近一直在巡视该网络的各个分部，为今年秋季重新设想的CNN流媒体平台的推出做准备。
“我取笑他关于削减成本的声誉，”汤普森表示。“但如果我公平对待他，在CNN的情况下，他在投资方面超出了我们的要求。事实上，他问我们是否还需要更多。”
维登菲斯表示，公司将投资建设CNN未来的流媒体和数字产品，称这是“在线性长期趋势下降的行业中的一项相当重大的财务承诺。”
公司迄今已投资至少1亿美元于该网络，并计划明年进一步投资。
展望未来
尽管维登菲斯仍然是华纳兄弟探索公司的首席财务官，但他已经开始为下一任首席执行官的角色做准备。
维登菲斯表示，七月，他与探索全球公司未来的领导者举办了一次研讨会，其中许多是内部招聘的。会议持续了五个小时，只有10分钟的休息时间，讨论完全围绕分拆后的情况展开。
“本可以再持续五个小时，因为有很多要讨论，有很多兴奋要开始并敲定所有这些关键问题，”维登菲斯表示。
与此同时，在华纳兄弟探索公司最近的财报电话会议上，维登菲斯宣传了探索全球公司的未来战略，包括为TNT体育推出流媒体服务的计划。
分拆后的一个重点将是重新投资公司现有的流媒体服务Discovery+，该服务在焦点转向HBO Max时被搁置一旁。
所需资金及其他倡议将来自未来的探索全球公司业务，由维登菲斯和其他高管精心设置。
尽管探索全球公司将承担华纳兄弟探索公司资产负债表上的大部分剩余债务，投资者预计到本财年末债务将达到约300亿美元，但电视网络仍然产生足够的现金使投资成为可能。
此外，探索全球公司将保留华纳兄弟公司20%的股份，华纳兄弟是分拆后的流媒体和电影工作室实体，维登菲斯表示这将为探索全球公司“注入数十亿的新资本”。
维登菲斯还告诉CNBC，他相信探索全球公司将有能力进行战略行动，包括交易和收购体育版权。
“如果我回顾我迄今为止的职业生涯，我对首席财务官的角色总是有非常广泛的解释。我总是负责某些运营或战略职能，”维登菲斯表示。“我总是采取一种超越数字的方法，深入了解业务及其背后的驱动因素。”
披露：NBCUniversal是CNBC的母公司。
发表评论