我抚养过30多个孩子——告诉你薪酬和假期如何安排，以及背后的原因

每周一，我们会与来自不同职业的人交谈，了解他们的真实工作状态。本周我们采访了全国家庭寄养集团的寄养照顾者苏珊·威廉姆斯...

寄养照顾者为每个孩子每年可获得约24,500英镑的津贴[通常免税]...这笔费用包含了专业服务费以及照顾寄养儿童的相关开支，例如购买校服和日常衣物、确保饮食供应、或带他们参加活动。我们会提供一切所需，让他们能像其他孩子一样生活。我们不会被告知如何支配这笔资金，但随着对孩子的了解，你会知道什么对他们最有利。

寄养是一项全职承诺，但兼顾工作仍是可能的...如果你有这种意愿。能否工作取决于所照顾孩子的需求。有些寄养照顾者会根据安置情况选择兼职或在孩子上学时段工作。寄养类型多样——不一定是长期安置，有些人提供短期喘息服务或紧急照护，这类安排更具灵活性。

我们没有特定的假期配额...但若选择度假，会有支持网络（如临时照顾者）协助照看孩子。不过寄养照顾者通常会与孩子建立深厚情感，往往选择带他们共同度假。

我学到的最重要一课...是保持宽容、耐心与理解。十年来，我和伴侣照顾过30多个孩子，即将达到40个。这些品质在与社工等团队协作及照顾孩子时都至关重要。

虽然不能透露姓名...但最令我难忘的是一个女孩，我们曾濒临收养边缘。后来她的生父出现并承担了照顾责任。现在我成了她的教母，我们依然紧密相连。

看到孩子幸福地回归原生家庭...或走向新养父母，并期待保持联系，总是令人倍感温暖与满足。

作为照顾者，耐心被孩子考验是常态...面对挑战时，我常提醒自己：可以暂停片刻，重整状态后再处理问题。

人们常惊讶地发现...虽然我们已成为四名寄养孩子的法定监护人，但仍继续接收更多孩子。目前我们家中有六个孩子。

最令人沮丧的误解是...有人认为像我们这样的独立机构只接收所谓"难以安置"的孩子。事实绝非如此。寄养家庭会根据孩子需求、家庭能力、经验及偏好进行精准匹配。匹配过程旨在确保安置稳定性，实现孩子与寄养家庭的双赢。

只要心中有爱、家中有空间，人人都可成为寄养照顾者...通常需要六个月审核期，之后会有专业培训。我们需完成"寄养基础课程"，通过审核后还需学习急救、安全保护和行为管理等课程。还有免费进阶培训机会，以照顾有特殊需求的孩子。

我担忧英国寄养照顾者数量不足...无法帮助真正需要的儿童与青少年。全国家庭寄养集团研究显示，英国仍需超过12,500名寄养照顾者。希望更多人能分享寄养经历及其带来的回报。太多孩子需要安全有爱的家，但愿意接纳的家庭却远远不够。

若你正在考虑成为其中一员...请保持开放心态。评估过程中的诚实至关重要——他们只是想了解真实的你。拥有良好支持系统会带来巨大不同。参加当地寄养机构宣讲会也很有帮助，那里可以与其他照顾者交流，从实践经验中汲取智慧。