德克萨斯州那样的强降雨更加频繁，但无法预测其发生地点

不仅仅是德克萨斯和北卡罗来纳。专家表示，美国许多地区的强降雨正变得更加频繁——尽管降雨发生的地点以及是否引发灾难性洪水很大程度上取决于偶然因素。

上周末，德州丘陵地带在数小时内降下12英寸（30厘米）暴雨，导致逾百人遇难。德州气候学家约翰·尼尔森-加蒙指出，这场特大暴雨由热带风暴巴里和飓风弗洛西残留的暖湿空气引发，这些气团导致同一地点反复出现雷暴天气。

去年，飓风海伦给北卡罗来纳州西部带来超过30英寸（76厘米）降雨，引发冲毁道路房屋的灾难性洪水，仅该州死亡人数就超过百人。本周，热带风暴尚塔尔残余引发的洪水又迫使北卡其他地区实施数十次水上救援。今年春季，肯塔基州创纪录的降雨也造成了致命洪灾。

尽管很难将单一气象事件归因于气候变化——且丘陵山地地形会加剧洪灾——但专家表示，化石燃料燃烧导致的大气与海洋变暖，确实增加了灾难性风暴的发生概率。

这是因为大气温度每升高1摄氏度（1.8华氏度），持水量就会增加7%，形成某种巨型海绵，不断吸收水体与植被中的水分。这些水分最终会以更强烈、更不可预测且更具破坏性的暴雨形式重返地面。

"这就像在条件合适时，给强降雨加了筹码，"北卡罗来纳州立大学气候学家肯尼斯·昆克尔说。

愈演愈烈的暴雨

通过分析可追溯至1955年的美国气象站记录，昆克尔发现过去20年里，包括德州所在的南部大平原在内的美国东部三分之二地区，降雨强度持续增加。而西部和西南部地区降雨强度保持稳定或有所下降。

在19世纪末20世纪初开始采集数据的700个气象站中，近10年创下的两日降雨量记录占比最高。不过昆克尔指出，这未能完全反映建站较晚的西部多数站点情况。

尼尔森-加蒙表示，德州极端降雨的整体强度在过去40-50年间已上升15%。

但昆克尔强调，几乎无法预测任何特定年份的极端暴雨会袭击何处。

"这次轮到德州丘陵地带受灾。去年秋天...则是北卡罗来纳西部，"昆克尔说。他补充道，某些地区过去二三十年幸免于难，"不意味着它们不受威胁...只是运气好。"

德克萨斯的"完美风暴"

德州最严重的洪灾与人员伤亡发生在克尔县，该地区因陡峭地形将雨水汇入休闲胜地瓜达卢佩河而被称作"暴洪走廊"。

虽然该县并非降雨量最大区域，但"降雨分布堪称最糟糕模式"——最强降雨集中在瓜达卢佩河南支流源头，导致洪水直泄数百人（含儿童）露营的区域，尼尔森-加蒙解释道。

他指出，若暴雨中心北移或南移10英里（16公里），雨水就会分流至不同流域；若发生在更下游处，广阔洪泛区本可吸收并延缓大部分水流。

连年干旱可能加剧了洪灾影响。

美国农业部气象学家布拉德·里佩指出，克尔县过去三年多始终处于极端或异常干旱状态（除去年秋季四周外），这导致土壤板结，降水难以渗透而直接形成径流。

与此同时，来自异常温暖的墨西哥湾（全球变暖的体现）的气团携带着比数十年前更高的水汽含量进入该州。

里佩总结道，所有因素共同构成了"一场完美的风暴事件"。"诸多条件必须同时具备才会引发这样的灾难。"