秃鹰成为美国官方鸟类的新地位给许多美洲原住民带来了自豪与希望

明尼苏达州草原岛印第安社区（美联社）——一些美洲原住民传统上会在仪式上授予白头鹰羽毛，以纪念毕业等人生成就，同时也表达对这种被视为造物主信使的神圣鸟类的崇敬。

今年，许多人怀着更强烈的自豪与希望进行这项仪式。在被作为新生国家象征近250年后，白头鹰如今正式成为美国国鸟——这个国家如今正陷入深刻的政治分裂。

"白头鹰终于获得了应有的尊重。当整个国家都这样看待鹰时，或许分歧就会减少，"吉姆·雷鹰说道。他是草原岛印第安社区的达科他文化与语言主管，这个位于明尼苏达州密西西比河畔的小型姆德瓦坎顿苏族部落。

这片被林木葱郁的悬崖环抱的宽阔平静水域，是白头鹰的主要栖息地。明尼苏达州这种北美特有的白首白尾雄伟鸟类的数量规模，仅次于阿拉斯加州。

确立白头鹰官方地位的立法来自明尼苏达州国会代表团成员。这项联邦法案承认白头鹰在大多数原住民"精神生活与神圣信仰体系"中的核心地位，其复制品正在瓦巴沙国家鹰中心展出——该中心位于草原岛社区下游40英里（65公里）处，双方在鹰类保护方面有合作。

"如果你在美国长大，白头鹰就是你日常生活的一部分，"该中心鸟类护理主任蒂芙尼·普洛恩说，她负责照管中心四只常住白头鹰。"每个人都与它们有着某种联系。"

力量与精神升华的凶猛象征

自1782年起，展翅张爪的白头鹰就装饰着美国国玺，并出现在护照封面、1美元纸币、军徽以及流行文化中无数不同形象上。

但瓦巴沙一位热衷收藏鹰类纪念品的市民最近意识到，虽然美国已有官方动物（野牛）和花卉（玫瑰），白头鹰却未获正式认可。几位明尼苏达州议员发起法案弥补这一缺憾，去年12月经时任总统拜登签署后正式生效。

凭借巨大的翼展和威严的弯喙，白头鹰被广泛用作力量与权力的象征。普洛恩指出，实际上它们95%的时间都在高树上栖息，不过捕猎时能发现5公里外的野兔。

对许多美洲原住民而言，翱翔的雄鹰代表着更深层的意义：它将人们的祈祷传递给造物主，甚至代为求情。

"祖母告诉我，我们尊崇鹰是因为当造物主要惩罚奥吉布瓦人时，它们拯救了我们。鹰能飞得很高，所以它去与造物主对话纠正错误，"拥有奥吉布瓦和姆德瓦坎顿苏族血统的萨迪·埃里克森说。

用鹰羽标记人生里程碑

七月初，埃里克森与其他十几位高中毕业生在草原岛河岸的庆典上获得了白头鹰羽毛。

雷鹰用达科他语祈祷，敦促高中毕业生和高等教育学位获得者"永远记住你是谁，来自何方"。

随后他们列队站立，亲属将羽毛系在他们左侧（传统中靠近心脏的一侧），部落成员击鼓歌唱以示庆祝。

"这感觉就像我迈入了人生新阶段，"杰维·巴克说。

在草原岛长大的她回忆说，母亲总会兴奋地指认每只出现的鹰。

"她会直接对我喊"有鹰！"这对我们来说是特别的际遇，"巴克说，"我们喜欢看到它，通常我们会敬献烟草以示尊重。"

有些原住民通过将鹰作为仪式名来表达敬意。佩戴着鹰形编织徽章的德里克·行鹰（拉科塔名为"雷鹰"）参加了毕业庆典。

对他而言，鹰就像指引他今生来世的亲人。

"能够引领你通往灵界的...就是鹰，"行鹰说。

这种深厚敬意也延伸至羽毛。

"这是你能给予一个人的最高敬意，来自你的家族、族人和部落，"雷鹰说，"我们会教导接受羽毛的人必须同样尊重鹰，并解释原因。"

持续困境与新希望

他指出，在许多原住民文化中，猎杀鹰是"亵渎行为"，也是联邦重罪。

在南达科他州长大的雷鹰介绍，历史上苏族战士会用野兔等食物引诱鹰，取少量羽毛后放生。

如今虽有专门向部落成员合法分发鹰羽的联邦项目，但积压严重。美国野生动物与部落官员担忧，为获取羽毛的猎杀和非法交易正在增加，尤以西部为甚。

明尼苏达大学猛禽中心临时主任洛里·阿伦特表示，在明州，白头鹰最常因交通事故和中毒受伤——这是野生动物栖息地缩减迫使它们更接近人类的结果。

该中心每年救治约200只受伤白头鹰。可救治的个体多数最终能回归野外。永久伤残（如失明或翅膀严重骨折无法飞行）的鹰会被安置在此类教育机构或瓦巴沙鹰中心。

阿伦特认为，官方认定有助于更多美国人理解某些行为如何无意伤害鹰类。比如公路垃圾会吸引啮齿动物进而引诱鹰，导致车辆撞击；含铅渔具弹药会使食用残留鱼获或鹿尸的鹰铅中毒死亡。

雷鹰指出人类已丧失与自然和谐共处的能力，这种担忧从智利安第斯山脉到美墨边境的原住民群体中普遍存在。

他希望更多人能以他自幼被教导的敬畏之心对待白头鹰。正是这种信念让他在每次遇见鹰时都会献上鼠尾草或干红柳皮，"感谢你让我得见尊容，聆听我的祈祷与心声"。

新科毕业生埃里克森也持同样乐观态度。

"我觉得这某种程度上展现了我们国家的团结与力量，"她在密西西比河畔说道，新获的鹰羽正轻拂着她的发丝。