得克萨斯州西班牙裔民主党官员对选民欺诈指控表示不认罪

九名拉丁裔民主党官员和政治活动人士周三在南德克萨斯州对刑事选民欺诈指控表示不认罪，其辩护者称这些指控是该州共和党总检察长赤裸裸的选民压制和政治恐吓。

最知名被告的律师格里·戈尔茨坦告诉主审法官，他已于周三上午提交动议，要求驳回指控并对用于起诉其当事人的州法律提出违宪质疑。其当事人胡安·曼努埃尔·梅迪纳是贝萨尔县民主党前主席，该县为德州第四大县。

美国拉丁裔公民联盟德州分会主任加布里埃尔·罗萨莱斯称这些指控是"对民主的彻底攻击"。

"这是赤裸裸的选民压制，"罗萨莱斯表示。

包括梅迪纳在内的九名被告上月被与总检察长肯·帕克斯顿合作的南德州地区检察官起诉。预计州法官将于十月初审议驳回案件的动议。

这是帕克斯顿在不到四个月内第二次指控知名拉丁裔民主党官员犯有"选票收割"刑事罪，该行为通常指收集缺席选票并将其送至投票箱或投票站进行统计的常规操作。今年五月，包括一名县法官、两名市议员和一名前县选举行政官在内的六人被控选民欺诈。

这些起诉源于帕克斯顿的"选举诚信小组"，该小组在圣安东尼奥附近和南德克萨斯的拉丁裔聚居区展开了大规模选民欺诈调查。帕克斯顿声称多名拉丁裔官员参与选票收割以惠及当地拉丁裔候选人。

"我要明确声明：选举诚信是我们民主进程的基石，任何试图欺骗系统的民选官员都必须为此负责，"帕克斯顿在声明中表示。

选票收割通常涉及敲门询问志愿者能否将填好的缺席选票或邮寄选票送至投票中心或选票投递箱，这在美国大部分地区是合法行为，并受到两党鼓励。但2021年州长格雷格·阿博特签署法律，禁止为第三方递送选票，该法律现正面临违宪质疑。

本文原载于《纽约时报》。