年轻民主党人呼吁重塑形象，他们正努力取代党内元老派系。

凤凰城（美联社）——德雅·福克斯用大多数25岁年轻人不会选择的方式庆祝了她的四月生日。那支额外的蜡烛意味着她现在有资格代表亚利桑那州进入国会，福克斯用一场筹款活动纪念了这个时刻。

她是一群广泛的年轻民主党候选人中的一员，许多人正在竞选取代年长的现任者，这些年轻人已对等待领导政党重掌权力感到不耐烦。

在2024年选举惨败后，他们说民主党迫切需要重塑形象——而年轻领袖应该引领这一变革。

周二，在亚利桑那州南部，福克斯是几位希望填补因众议员劳尔·格里哈尔瓦去世而空缺的深蓝席位的民主党人之一。格里哈尔瓦是图森市的一位政治权力掮客，在国会任职二十年后成为国会山最资深的立法者之一。格里哈尔瓦的女儿阿德利塔是竞争者之一，三名共和党人正在共和党初选中角逐。

但对年轻领袖的推动不会就此止步。在明年的中期选举中，加利福尼亚和印第安纳等州已经出现了初选挑战者，这将给民主党选民在资深立法者和年轻候选人之间做出选择的机会。

例如，在乔治亚州，80岁的民主党众议员大卫·斯科特数十年的政治遗产可能会在他预计将参加的初选中终结。这吸引了一些挑战者，他们对尽管多年来关于他健康状况下降和极少公开露面的担忧，他仍拒绝让位感到厌倦。初选变得拥挤，几乎是在前总统乔·拜登因类似对其年龄的审查退出2024年总统竞选一年后。

挑战知名候选人可能令人望而生畏，但进步派领袖表示，此刻需要紧迫感。

“火炬传递意味着领导者正在交接，”支持进步派年轻候选人的组织“Run for Something”负责人阿曼达·利特曼说。“我们现在看到的是，新一代正在接过火炬。他们没有等待它被传递。”

在线竞选

许多婴儿潮一代和Z世代候选人大多放弃了花费数百万美元在电视广告上的传统策略，转而支持TikTok和社交媒体。但这是一个老一辈政治人物会从旧策略中认识到的转变：在选民所在的地方与他们见面。

福克斯是一名数字策略师，曾领导卡玛拉·哈里斯2020年总统竞选的影响力策略。在TikTok上，她向近40万粉丝讲话，说她将成为“我们”这一代第一位当选国会议员的女性。2022年，佛罗里达州选民选举了这一代的第一位国会议员——民主党众议员麦克斯韦·弗罗斯特。弗罗斯特共同主持的国会进步党团PAC已支持阿德利塔·格里哈尔瓦。

福克斯在品牌宣传她的选区巡回活动“Crashout or Congress”时使用了流行的Z世代网络俚语。

“新闻是否让你感觉快要崩溃了？老实说，”福克斯发布道。

福克斯说，她的竞选在五月底的一场初选辩论后出现了转机，当时她的一些表现片段吸引了数百万人的目光，并帮助推动了筹款。

如果斯科特寻求在亚特兰大郊区选区的连任，他将在明年五月的民主党初选中面对几位候选人：42岁的微生物学家和州众议员贾斯敏·克拉克；66岁的州参议员伊曼纽尔·琼斯；以及33岁的前该州最大学区主席埃弗顿·布莱尔。斯科特的竞选团队未回应采访请求。

克拉克在一位受欢迎的网红转发她的内容后积累了7000名TikTok粉丝。她偶尔在NextDoor上为人们的问题提供解决方案，有时被认作播客主持人而非州众议员。她说共和党在社交媒体上传播信息方面做得更好。

“与其看着共和党人并对他们指指点点，我们可以从他们那里学到一些东西，”她说。

信息还是传递者？

克拉克说，选民们被高昂的生活成本压垮了，但共和党人，而非民主党人，一直在告诉人们他们的痛苦是真实的——尽管民主党人有更好的解决问题的办法。

布莱尔同意民主党人有更好的政策处方来解决选民的经济担忧，但他说太多资深立法者扼杀了政党传达这一信息的能力。他说总统唐纳德·特朗普正在让亿万富翁的钱包鼓起来，但却欺骗了中低收入选民“失去美国梦”。

“我们有一位现任者根本没有做好工作，我们需要一个更好的斗士，”布莱尔说。“风险太高了。”

21岁的阿克巴尔·阿里是格威内特县民主党的第一副主席，该县是斯科特选区的一部分。他说年轻人成长在一个由算法主导的政治环境中，这让他们对当今信息传播方式有内在理解，但这并不能取代对所有年龄段选民的实地接触。

他说斯科特在社区和国会中的缺席感明显。

“许多人在全国层面上感到沮丧，因为我们无法以足够的力度反击，”他说。

阿德利塔·格里哈尔瓦在图森市家喻户晓，被视为领跑者。对福克斯来说，格里哈尔瓦受益于她的“遗产”姓氏。

格里哈尔瓦已获得多个支持，包括民主党众议员亚历山大·奥卡西奥-科尔特斯和独立参议员伯尼·桑德斯。她反驳说，她带来了自己的资历。她的父亲是进步派和反建制派，她说她也是。

但福克斯说，民主党需要做更多工作来接触新选民。她个人受益于一些特朗普政府削减或计划削减的政府项目。

“我们正在将那些感到被排除在外的人——主要是年轻人和工薪阶层——带入这个政党，带入这个民主，”福克斯说。

积极的愿景

在纽约市，33岁的佐兰·马姆达尼最近以一场乐观的竞选赢得了市长选举，该竞选大量依赖TikTok，并强调寻找新方法使城市生活更可负担。

大卫·霍格说，在一个许多年轻人怀疑他们是否能比父母过得更好的时代，他们越来越愿意抛弃实用主义，支持大胆的政策纲领。

霍格被免去了民主党全国委员会的领导职务，该委员会称他的选举违反了党的规则。他决定不再参选是在他推动罢免长期任职的安全席位民主党人之后。他没有放弃誓言，要用新面孔初选“玩忽职守”的民主党人。

霍格说，各个年龄段的人都希望有一个斗士，理解在特朗普削减医疗补助和其他数百万美国人依赖的项目时利害攸关。这就是为什么他的政治行动委员会“我们应得的领袖”支持福克斯。

年轻选民是近年来民主党获胜的关键，但随着特朗普在2024年取得进展，一些人转向了右翼。霍格说他正在寻找候选人，通过谈论变革如何发生来“赢回他们”。

他说，年长的候选人也可以做到这一点，但无论好坏，年轻人还没有对政治“感到厌倦”。

“在这个黑暗的时刻，我们需要那些能给我们带来普遍希望感的人，尽管有时这感觉疯狂，”霍格说。“相信也许事情不会像现在这样永远糟糕。”