在至暗时刻,以色列与巴勒斯坦青年携手创业:跨越战火的商业奇迹正在发生!
【编者按】在战火纷飞的中东,一群少年正用代码书写和平的可能!当政治僵局与世代仇恨笼罩大地,来自以色列与巴勒斯坦的年轻人却选择并肩坐在电脑前,用创业项目打破偏见的高墙。MIT孵化的MEET项目与波士顿发源的50:50初创计划,正在用科技搭建沟通的桥梁——他们不空谈和平,而是用实际合作证明:当共同开发一款APP、争论技术方案到深夜、一起啃着披萨改代码时,族裔隔阂终将在键盘敲击声中消融。这不仅是科技教育,更是一场关乎未来的社会实验!
作为以色列籍巴勒斯坦人,玛迪安·马拉纳在以色列北部的阿拉伯小镇长大,始终对被她称为"另一边"的犹太以色列人充满好奇。
她所在的小镇学校没有犹太学生,但17岁的马拉纳却做了大多数同龄人不敢做的事——主动与犹太以色列人交流。如今她不仅与"另一边"对话,更准备与他们共同创业。
马拉纳是每年参与"明日中东创业者"(MEET)项目的数百名巴以高中生之一。这个由MIT在耶路撒冷发起的项目,通过计算机科学和创新课程促进跨文化对话。
历时20年的MEET项目已培养近千名校友,他们或在科技创业领域发展,或在政府及非政府组织从事政策工作,或入读MIT、哈佛等名校。约94%的参与者表示愿意与另一民族的人合作。
"将犹太同龄人视为朋友,"马拉纳说,"让我们突破长大后被灌输的"他们是敌人"的社会化认知。"
在冲突不断的中东,希望听起来像虚假承诺。但MEET和另一个源自波士顿的50:50初创项目,正试图通过创新和创业弥合社会、经济和意识形态分歧。这两个项目都旨在通过共同的专业兴趣、对话和团队合作建立联系与理解。
"我们关注的是开辟能让所有生活在这里的人受益的技术路径,"50:50首席执行官沙伊·弗里德曼说。
在持续数十年的冲突中,这两个从大学校园诞生的组织以独特方式推动巴以共存。MEET由三名MIT和哈佛的以色列学生在2004年第二次巴勒斯坦大起义期间创立——当时冲突升级的特征是在以色列平民中发生的自杀式爆炸和以色列在西岸巴勒斯坦村庄的军事行动。
创始人们认识到和平建设的紧迫性,与MIT国际科技倡议计划合作,鼓励以色列和巴勒斯坦青年共同开展科技项目。
"许多孩子参加项目不是为了成为和平使者,"MEET首席执行官亚尼夫·萨吉说,"他们来是因为这是MIT的项目,能改变人生。"
MEET每年招收120名九年级学生。每个班级在三年内完成700小时课程,包括每年夏天在耶路撒冷进行的为期三周的强化课程。课程由MIT本科生和MEET校友教授计算机科学和创业知识。
学生们用三分之一时间开发社会公益创业项目,例如帮助人们向警方匿名举报犯罪的APP。
对马拉纳而言,项目最大的影响不是学习新技术或制定商业计划,而是与犹太以色列人开放、无保留地讨论各自背景的环节。
"我们争论谁遭受更多苦难,谁失去更多生命,冲突如何开始,"她说,"虽有隔阂,但这是我们唯一能讨论这些的地方。"
在政治辩论之余,马拉纳与10名以色列和巴勒斯坦同学构思了一款APP,旨在帮助西岸60多万失业巴勒斯坦青年在海湾国家找到远程科技工作。该应用将提供求职步骤指南,识别用户技能或教育差距,并连接潜在雇主。
这个创意让马拉纳的团队在演示日比赛中夺得第一名。
"我必须不断对抗刻板印象,"她说,"以及我过去看待"另一方"的方式。"
50:50初创项目作为科技孵化器,聚集以色列、巴勒斯坦及以色列籍巴勒斯坦青年从零开发创业项目。
它由以色列企业家埃兰·海曼、东北大学教授阿米尔·格林斯坦,以及与巴勒斯坦人结婚的荷兰教授鲁德·克罗嫩伯格于2019年创立,旨在解决巴以不平等的商业机会。
"如果你是以色列特拉维夫居民,可能有亲戚在风投公司,或通过服役认识人,能获得250多个项目资源,"格林斯坦说,"但如果你住在巴勒斯坦拉姆安拉,可能什么都没有。"
每期课程持续六个月,招收30-50人。学员分成小组,在科技行业专业人士指导下构思创业方案。
经过筛选的团队前往波士顿,由格林斯坦的东北大学商科课程提供咨询指导,完善项目方案。随后团队在以色列和波士顿进行路演,向潜在投资者展示创意。
去年项目在塞浦路斯尼科西亚启动为期两周的加速器试点计划,让因战时旅行限制无法前往以色列的巴勒斯坦人参与。
以色列网络安全研究员安娜·平丘克最初对参加塞浦路斯项目犹豫不决,担心巴勒斯坦同伴如何看待她。她曾在西岸犹太定居点城市读大学,并在以色列军队网络安全部门服役。
"不知道他们会如何对待我的身份和背景,"她说。
和许多以色列人一样,平丘克在此前从未与巴勒斯坦人交流。直到她在塞浦路斯护照检查站与巴勒斯坦人并肩站立,随后很快与他们合作开发个人助理日历APP。
她说自己的背景曾在谈话中被提及,但仅出于好奇而非敌对。
"项目的魔力不在研讨会或讲座,"平丘克说,"而在深夜我们一起吃饭、探索城市、像普通人一样相处的时刻。"
两个项目都因国内外政治变化面临挑战。特朗普总统解散美国国际开发署导致50:50每年60万美元预算中的20万美元拨款取消。MEET每年350万美元预算中,到2028年将因失去美援署资金每年减少100万美元。
但MEET首席执行官萨吉表示:"事实证明即便在最黑暗时期,项目依然有效。"
萨吉称今年夏季项目参与人数创历史新高。
作为今夏MEET70名毕业生之一,马拉纳表示她与团队成员仍在继续创业项目。她将自己和校友视为"具同理心的领导者",能够超越强硬意识形态进行对话与合作。
"我希望孙辈生活在不同的现实中,"马拉纳说,"一个只有通过将彼此视为朋友、队友和共建社会的伙伴才能实现的现实。"
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