【惊天大案宣判】前高管反水作证，揭底Backpage情色交易黑幕！创始人难逃法网，网站背后肮脏交易全曝光！

【编者按】 互联网的阴影之下，曾藏着多少以“自由”为名的交易？Backpage.com，这个一度占据全球分类广告头把交椅的平台，如今彻底崩塌。其高管认罪、创始人获刑、天价罚单落地——这一切背后，是数以万计被性交易广告吞噬的人生，更是法律与科技伦理之间的一次沉重对话。我们不禁要问：技术无罪，但运营者能否以“平台中立”为由逃避责任？此案不仅撕开了网络隐匿犯罪的遮羞布，也为全球互联网平台敲响警钟。真相从不沉默，它只等待被揭开的那一刻。

凤凰城（美联社）— 已关停的分类广告网站Backpage.com两名前高管，因通过销售性交易广告共谋促成卖淫活动，将于本周二在凤凰城接受判决。

检方建议对前CEO卡尔·费雷尔（Carl Ferrer）和销售总监丹·海尔（Dan Hyer）判处五年缓刑并支付 restitution 赔偿金。二人已于2018年对共谋指控认罪。检方称，他们承认罪行并在2023年审判中配合当局，指证公司创始人。

Backpage创始人迈克尔·莱西（Michael Lacey）因一项国际隐匿洗钱罪成立，被判五年监禁并罚款300万美元。目前他仍在上诉期间而未入狱。首席财务官约翰·布伦斯特（John Brunst）和执行副总裁斯科特·斯皮尔（Scott Spear）则因共谋和洗钱罪名各被判十年刑期，正在服刑中。

检方指出，Backpage运营者无视多次警告，持续刊登性交易广告，部分涉及未成年人。他们被指控向性工作者提供免费广告，并与行业相关人员合作引导其在平台发帖。

Backpage方面曾辩称从未允许性广告，并指派员工删除相关内容、开发自动清理工具以抵制这类帖子。其法律团队坚称网站内容受美国宪法第一修正案保护。

费雷尔在认罪中承认，自己清楚Backpage大部分收入来自伴游广告，曾共谋“净化广告内容”——删除涉及性交易的照片与文字后重新发布。

检方与费雷尔的律师均在量刑备忘录中指出，他的配合直接促使网站关停。

费雷尔的律师表示，他提供了证明被告与犯罪活动关联的证据，并作证称Backpage收入增长主要来自性交易业务。

海尔曾参与一项计划，通过向性工作者提供免费广告，试图从竞争对手处吸引她们以争取未来业务。

其代理律师称，海尔对自己的行为深感悔恨，并直接促成了其他被告的定罪。

莱西2021年的首次审判因流审结束——另一法官认为检方在无人被控儿童性 trafficking 的案件中过多提及该内容。

在创立Backpage前，莱西曾与詹姆斯·拉金（James Larkin）共同创办《凤凰城新时报》周报。拉金在此案中同样被起诉，并于2023年第二次Backpage审判开始前自杀身亡。

莱西与拉金曾持有《村声》等周报所有权，2013年出售了报纸业务，但保留了Backpage。据官方数据，该网站在2004年创立至2018年被政府关停期间，从性交易相关业务中获利5亿美元。

2021年6月美国政府问责局报告指出，FBI在Backpage被查封后识别性 trafficking 受害者与犯罪者的能力显著下降，原因在于执法部门熟悉该网站结构且Backpage以往对信息请求较为配合。